Banja Luka ist eine Universitätsstadt und Verwaltungssitz der Entität Republika Srpska. Banja Luka hat in ihrer Kernstadt ca. 224.647 Einwohner und ist die zweitgrößte Stadt in Bosnien und Herzegowina. Banja Luka bildet das Zentrum des westlichen Teils der Republik. Die Stadt ist an beiden Ufern des Vrbas gelegen, umgeben von Mittelgebirgen.
Südlich von Banja Luka befindet sich der Vrbas Canyon, hier ist es besonders gebirgig, wogegen der Norden von Banja Luka landschaftlich sehr flach ist. Bekannt ist Banja Luka für seine schönen Alleen, diese gaben der Stadt auch den Beinamen Grüne Stadt. Angeblich gibt es in der Stadt mehr Bäume als Menschen. Banja Luka setzt sich aus mehreren Stadtteilen zusammen. Die gleichnamige Gemeinde Banja Luka erstreckt sich weit über die urbanen Stadtteile hinaus und bezieht Dörfer und Siedlungen im Umkreis von 20 km mit ein.
In den letzten Jahren hat Banja Luka sich zur wirtschaftsstärksten Region des Landes entwickelt. Banja Luka ist zudem eines der wenigen Gebiete, welche weitgehend vom Krieg verschont blieben. Mit Abstand hat Banja Luka auch die größte und beste Infrastruktur im Land, verglichen mit anderen Städten, die heute noch mit dem Wiederaufbau beschäftigt sind. Banja Luka hat einen eigenen Flughafen, welcher etwa 28 km von der Kernstadt entfernt liegt.
Banja Luka besitzt ein absolutes Highlight: hier steht die einzige auf dem Balkan befindliche Kirche mit goldener Dachkonstruktion. Banja Luka ist gut mit anderen Städten und Ländern, wie beispielsweise Wien verbunden. Die bedeutendsten Erweiterungen der Stadt fanden im 20. Jahrhundert statt. Banja Luka ist bei Touristen sehr beliebt, da hier auch eine sehr gute touristische Infrastruktur zu spüren ist und es einiges an interessanten Sehenswürdigkeiten gibt.