Die höchste Gebirgsformation innerhalb des Balkans ist das s. genannte Rila – Gebirge. Im Südwesten Bulgariens gelegen, ist das Rila – Gebirge eine vorwiegend alpine Region, die von tiefen Schluchten, schroffen Felsen, verschneiten Berggipfeln und klaren, sauberen Bergseen geprägt ist. Zahlreiche Berge des Rila – Gebirges übersteigen die 2.000er – Marke, höchster Berg dort ist der „Mussala“, ein auf 2.930 . gelegener Berggipfel, der den höchsten Punkt des gesamten Balkangebirges markiert.
Die Landschaft hier beinhaltet ebenfalls mehr als 150 saubere, kristallklare und gepflegte Binnenseen, die alle zwischen 2.100 . und 2.500 . liegen. Das Rila – Gebirge ist vor allem bekannt für eine ganze Anzahl warmer und aktiver Mineralquellen. Als Folge dieser Heilquellen entstanden hier im Laufe der Zeit mehrere Sanatorien und Kurhäuser. In Sapareva Banya befindet sich die heißeste aller Quellen, ihre Temperatur liegt bei 102 Grad C.
Die Berghänge im Rila–Gebirge sind von dichten Nadelwäldern bewachsen und bilden die Lebensgrundlage für Bären, Wildschweine, wilde Ziegen, Luchse, Hirsche, Falken und Adler.
Wer das Rila – Gebirge besucht, der will natürlich auch das weltberühmte Rila – Kloster bestaunen. Das im 10 Jahrhundert entstandene Gebäude ist seit 1961 eine Gedenkstätte, gilt heute als eines der größten orthodoxen Klöster und steht daher auch in der Liste des UNESCO – Weltkulturerbes. Ein weiterer Besuchermagnet im Rila – Gebirge sind die südlich gelegenen Wintersportorte Bansko und Raslog, die alljährlich Tausende Ski- und Rodelfans anlocken.