Nicoya ist der Hauptort auf der Nicoya Halbinsel – einem der touristisch frequentiertesten Gebiete in Costa Rica. Hier versammeln sich zahlreiche Strandorte und Surferhochburgen verschiedenen touristischen Entwicklungsstandes. Man kann also die Annehmlichkeiten des Massentourismus samt Nachtleben wählen oder aber den Kontakt zu Einheimischen und himmlische Ruhe. Nicoya ist das kulturelle Zentrum der Halbinsel und der Provinz Guanacaste. Man kommt aus den Nachbarorten wie Samara und Nosara hierher, um seine Bankgeschäfte hier zu erledigen und zu shoppen. Trotzdem ist Nicoya ein angenehm entspannter Ort mit bunten Märkten.
Nicoya war Costa Ricas erste Kolonialstadt, in der heute die älteste Kirche des Landes zu besichtigen ist. Ihr ist ein Museum mit religiösen Artefakten angeschlossen. Das Naturreservat Barra Honda liegt unweit des Ortes und bietet zahlreiche Höhlen. Etwas weiter weg ist Puerto Homo, an den Ufern des Rio Tempisque gelegen, ein El Dorado für Vogelfans. Man kann Bootstrips auf dem Fluss unternehmen, um die Tiere zu beobachten. Gegenüber liegt der Palo Verde Nationalpark. Südlich von Nicoya kann man in die Bergregionen fahren und Orchideen in den Wäldern des Monte Alto Naturreservats bewundern. Die Weiterfahrt entführt einen nach Punta Islita oder Carrillo und Samara.