Tamarindo Beach gehört zu den touristisch beliebtesten und lebhaftesten Gegenden in Costa Rica. Es ist eine Gegend auf der Nicoya Halbinsel, die mehr touristische Wünsche befriedigt als alle anderen Orte in Costa Rica. Rund herum liegen weitere attraktive Urlaubsorte, aber keiner ist s. angesagt wie Tamarindo. Das hat allerdings zur Folge, dass es häufig überfüllt und recht laut ist. Die Surferszene hat hier ihre Lager aufgeschlagen, der Ort boomt und wächst entsprechend. Hotels aller Preisklassen sind vorhanden, das Nachtleben ist in der Hochsaison rege. Der nahe gelegene Airport bringt weitere Besucher aus der benachbarten Provinz Guanacaste. Zur Rechten und zur Linken finden sich Mangrovenwälder, die als Naturschutzgebiete ausgezeichnet sind.
Im Norden des Rio Matapalo kann man das Tamarindo Wildlife Reservat besuchen. Im Anschluss kommt an in den Naturpark von Playa Grande, der brütende Seeschildkröten schützt. Von hier aus kann man weiter nach Cabo Velas, Costa Rica's westlichsten Punkt. Südlich des Ortes gelangt man zur ruhigeren Playa Langosta, wo es eher Felsen mit sandigen Badebuchten zu genießen gibt. Auch die Strände im benachbarten San Francisco sind beliebte Surferstrände.
Neben dem Wassersport und dem Surfen sind . Golfplätze geboten, man kann reiten und wandern. Meilenweite Strände laden zum herumtoben, Flanieren, Surfen und Sonnenbaden ein. Schwimmer müssen mit starken Strömungen rechnen.