Lüneburg ist nicht nur eine wunderschöne Stadt – sie ist auch die einzige niedersächsische, die sich zu Recht Hansestadt nennen darf. Alle anderen Kandidaten liegen an der Ostseeküste. Was Lüneburg mit seinen heute 72.000 Einwohnern zu Reichtum und in die Hanse brachte, was damals weißes Gold: das Salz. Ein anderes natürliches Konservierungsmittel gab es nicht, man legte Heringe, Kohl und Fleisch damit ein und machte sie haltbar. Lüneburg hatte lange Zeit das Salzmonopol. Man transportiere das kostbare Gut nach Lübeck, wo es weiterverschifft wurde. Nach dem Niedergang der Hanse verarmte Lüneburg. Genau das erhielt den alten Stadtkern! Nach dem Zweiten Weltkrieg und bis in die sechziger Jahre musste man allerdings das eine oder andere marode Haus abreißen.
Wie wohlhabend die Salzhändler waren, kann an man den Häusergiebeln der Altstadt ablesen. Das Lüneburger Rathaus repräsentiert 500 Jahre Stadtgeschichte, der alte Hafen mit dem Kranhaus erinnert an die goldenen Zeiten. Gesiedelt haben hier schon die Neandertaler, wie 1990 gefundene Faustkeile bewiesen. Die Lüneburger Altstadt ist mit ihren roten und weißen Bauten ein exzellentes Archiv dieser Zeit. Auf dem Kopfsteinpflaster gehend, stößt man überall auf attraktive kleine Lädchen. Im Sommer verbreitet sich durch die Straßencafes ein fast mediterranes Ambiente. Unbedingt sollte man sich die Saline im Salzmuseum ansehen, die auch Kindern eindrucksvoll vermittelt, wie Salz gewonnen wurde. Zahlreiche schöne Kirchen und Museen sind geboten, unter anderem das Museum für Stadtgeschichte und ein Brauereimuseum, denn Lüneburg hatte einst 80 Brauereien!
Kulturell sorgen verschiedene Theater und Musikbühnen für Impulse. Zahlreiche Stadtfeste, Musikevents und das Heideblütenfest sorgen für jede Menge Unterhaltung. Heidschnuckenbraten und Labskaus sollte man als kulinarische Glanzlichter probieren. In der Umgebung wartet eine facettenreiche Naturlandschaft auf Entdeckung. Die Flüsschen Ilmenau und Luhe bieten Flusslandschaften, Felder, Wiesen und Wälder. Man kann das alte Kloster Lüne besuchen. Außerdem lädt das Biosphärenreservat der Elbelandschaft ein und die Lüneburger Heide als DAS Naturereignis der Region sollte man auch kennen lernen. Ein Ausflug ins nahe Hamburg ist auch drin!