Schmallenberg liegt unweit von Meschede im Hochsauerland in Nordrhein-Westfalen und ist von der Fläche her eine der größten Städte in Deutschland. Die Stadt war einst Mitglied der Hanse. Bereits in 15. Jahrhundert beschäftigte man sich mit Textilherstellung, später wurde man zu einem Zentrum für die Strumpfwarenherstellung. Heute sind neben der Textilindustrie auch Handwerk und Industrie wichtig. Holz- und Tourismuswirtschaft ergänzen die Palette. Die Region ist bergig und bietet viel Natur zum Auslaufen.
Einige Ortsteile Schmallenbergs sind als Kurorte ausgewiesen: Bad Fredeburg als Kneippheilbad, Grafschaft als heilklimatischer kurort und die Kernstadt mit Nordenau als anerkannter Luftkurort. Daher bietet Schmallenberg reichlich Natur zur Erkundung. Das südliche Stadtgebiet gehört zum Naturpark Rothaargebirge, an das sich der Naturpark Ebbegebirge anschließt. Außerhalb des Stadtgebietes findet sich noch der Naturpark Homert.
Der historische Stadtkern von Schmallenberg beeindruckt mit seinen Fachwerkhäusern und Schieferdächern.