Matera liegt in der gleichnamigen Provinz und zählt zur Region Basilikata. Das besondere an Matera ist, das die Stadt in einen Felsen hinein gebaut wurde. Man bezeichnet sie deshalb als Höhlensiedlung. Aufgrund dieser Konstruktionsweise wurde die Stadt 1993 von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt.
Matera gilt zudem als eine der ältesten Städte der Welt, da sie bereits seit der Jungsteinzeit besiedelt ist. Die Stadt ist etwa 45 Kilometer von der Küste entfernt. Im Südosten besitzt die Provinz einen etwa 30 km langen Strandabschnitt. Er befindet sich am Golf von Taranto und gehört zum Ionischen Meer. Die Küste gehört zu den saubersten Küsten in ganz Italien und es gibt hier zahlreiche Sandstrände, an denen der Massentourismus noch nicht Einzug gehalten hat. Auch Sehenswertes gibt es hier zahlreich! Beispielsweise Überreste aus griechischen Kolonien, entstanden um 800 v. Chr. oder der berühmte, der Hera geweihten, Tempe. in Metaponto.
Bis 1952 war der antike Kern der Stadt Matera noch bewohnt. Heute steht dieser Stadtteil leer. Die Gebäude wurden in Tuffstein oder aus dem Berg herausgearbeitet. Das Brunnen- und Bewässerungssystem stammt aus der Bronzezeit und die Spuren sind heute noch sichtbar. Der antike Kern der Stadt wird auch . Sassi genannt, was Die Felsen bedeutet.