Zwischen 710 und 794 war Nara die erste Hauptstadt Japans. Somit ist es heute eine der ältesten Städte des Landes. Die kleine Stadt auf der Insel Honshu wird oft als Wiege der japanischen Kultur bezeichnet. Dem entsprechend kommen alljährlich mehr als eine Million Besucher nach Nara, um die Pagoden, Schreine und Tempe. zu besuchen.
Beeindruckende Besichtigungsziele wie die fünfstöckige Kofuku-ji-Pagode oder den berühmten Todai-ji-Tempel mit dem größten Holzgebäude und der größten Buddhastatue der Welt findet man hier versammelt. Außerdem sollte man den roten Kasuga-Schrein mit seinen zahlreichen Steinlaternen ansehen.
Im Nara-Park, wo die meisten der besichtigenswerten Tempel stehen, leben Hunderte von halbzahmen Hirschen. In Nationalmuseum kann man eine große Ausstellung buddhistischer Kunst aller Epochen besuchen. Außerhalb der Stadt finden sich verschiedene Ausgrabungsstätten alter Tempel und der 607 gegründete Horyuji-Tempel, von dessen Tempelanlage 40 Gebäude als besonders wertvoll gelten.