Oaxaca ist der Name eines Bundesstaates in Mexiko, dessen Hauptstadt ebenfalls Oaxaca heißt. Genau genommen ist der Name der Stadt Oaxaca de Juarez. Die Stadt ist bekannt für ihre kolonialen Bauten und schönen Gärten, von Arkaden gesäumten Plätzen und schönen Kirchen. Straßenmusikanten und zahlreiche Cafes locken zum Entspannten Verweilen. Das bunte Gewimmel in den Straßen ist sehenswert genug. Wer weitere Aspekte einheimischen Lebens erleben möchte, sollte zum Markt geben. Hier werden auch traditionelle Handwerks-, Kunst und Töpfererzeugnisse sowie Kleidung und Schmuck verkauft.
An der Kathedrale von Oaxaca wurde fast 200 Jahre gebaut. Im archäologischen Museum findet sich eine veritable Sammlung aus den Zeiten der Mixteken und Zapoteken. Vor allem Gold, Jade, Silber und Türkisartefakte werden gezeigt. Wer mehr Einblicke in das Leben im alten Mexiko erhalten möchte, kann ins 45 km entfernte Mixtla fahren, wo die Welt der Mixteken ihren Mittelpunkt hatte. Dort sind eine Lebenssäule, an der man seine Lebenserwartung messen kann und die Säulenhalle besonders sehenswert. Auch dem Frisellmuseum sollte man seinen Besuch abstatten. Nur 14 km von Oaxaca entfernt findet man auch das religiöse Zentrum der Zapoteken. Monte Albans Schätze sind im Museum von Oaxaca zu sehen, aber zahlreiche Grabmale und die eindrucksvolle Plaza Central sind vor Ort. Eine versunkene Mayastadt namens Palenque liegt nahe der Grenze zu Guatemala. Warum das für Mayas ungewöhnliche Zeremonialzentrum verlassen wurde, ist unbekannt. Die Bergregion lohnt auch zum Entdecken der Wasserfälle und Badestellen.