Eines der unzähligen Touristenziele der Moskau – Besucher ist die als größtes Kunstmuseum Russlands bekannte und berühmte Tretjakow-Galerie. In der weltweit einigartigen Kunsteinrichtung sind Exponate und geschichtliche Zeugen Russlands aus den letzten Tausend Jahren zu besichtigen und wer die russische Geschichte ein wenig kennt, der weiß, dass hier nicht nur die beeindruckende Anzahl, sondern auch die Einzigartigkeit der Stücke ihresgleichen sucht. Und weil die Kunst auch immer ein Spiegel der jeweiligen Zeit ist, sind die weit mehr als 140.000 Bilder, Grafiken und Skulpturen der Tretjakow-Galerie nicht nur ein Abbild der russischen Handwerkskunst, sie verraten auch viel über die jeweilige Entstehungsepoche.
Ins Leben gerufen wurde die Galerie durch den russischen Kaufmann und Kunstsammler Pawel Michajlowitsch Tretjakow (1832-1898). Er hat im Laufe der Jahre seine Leidenschaft ständig auf weitere Zeitepochen ausgedehnt, aber ein Kunstmuseum war bereits von Beginn seiner Sammeltätigkeit an sein erklärtes Ziel. Sechs Jahre vor seinem Tod machte Tretjakow seine Sammlung dann der Stadt Moskau zum Geschenk, die dafür im Jahre 1902 ein eigenes Museumsgebäude errichtete. Allerdings herrschte bereits wenige Jahre nach der Eröffnung bereits akuter Platzmangel in der Tretjakow-Galerie, was vor allem in den zahlreichen Anbauten und Erweiterungen der Galerie zum Ausdruck kommt.
Nach dem Zusammenbruch des Ostblocks konnte dann die Galerie endlich angemessen restauriert und erheblich erweitert werden, s. dass nun beinahe alle Exponate Platz finden und die Galerie auch dem Ansturm von immerhin mehr als . Millionen Gästen im Jahr besser gerecht wird.
Im Einzelnen verfügt die Tretjakow-Galerie heute über etwa 15.000 Zeichnungen und Gemälde, über rund 9.000 Plastiken und Ikonen sowie über weit mehr als 100.000 Zeichnungen und Skizzen von allen namhaften Künstlern des Landes. Der Zeitraum der Exponate reicht vom 11. Jahrhundert bis zum frühen 20. Jahrhundert. Für die Stücke, die später im 20. Jahrhundert entstanden sind, ist ein eigener Komplex für Moderne Kunst eingerichtet worden. Zu finden sind diese Gebäude aus rotem Stein im Moskauer Stadtteil
Samoskworetschje. Weitere Außenstellen der Tretjakow-Galerie befinden sich in der nahe gelegenen St.-Nikolaus-Kirche sowie in der nördlichen Altstadt von Moskau („Wasnezow-Haus“).
Geöffnet hat die größte Kunstsammlung Russland von dienstags bis sonntags von 10.00 Uhr bis 19.30 Uhr, montags ist geschlossen.