Auch Nidwalden ist einer der Gründergebiete der Schweiz. Der Kanton liegt in der Zentralschweiz und belegt sowohl bevölkerungsmäßig (40.280) als auch flächenmäßig (276 km²) Platz 22 im Vergleich aller Schweizer Kantone. Der Hauptort des Kantons, der im Norden durch den sehr ausgedehnten Vierwaldstättersee begrenzt wird, ist die Stadt Stans.
Obwohl Nidwalden mit Obwalden einen gemeinsamen Kanton Unterwalden bilden, s. gibt es dennoch erheblich Unterschiede und auch Abstriche, die einer völligen Vereinigung entgegenstehen. Die Verbindung beider (Halb-) Kantone ist eher ein Zweckbündnis. So hat der aus . Personen bestehende Regierungsrat des Kantons Nidwalden beispielsweise nur eine halbe Stimme. Über viele hundert Jahre hinweg waren der Ackerbau und die Viehzucht sowie die daraus gewonnen Produkte der Familienbetriebe das dominierende wirtschaftliche Standbein des Kantons. Seit etwa 150 Jahren wird vor allem der Handel mit dem Nachbarland Italien kontinuierlich ausgebaut und man legt außerdem auch verstärkt Wert auf die Entwicklung und Vermarktung durch den Tourismus, was wiederum auch ausländische Investoren anlockte. Die wichtigsten Industriebetriebe im Kanton Nidwalden gehören zum Maschinenbau, zum optischen, elektronischen oder auch zum medizinischen Apparatebau.
Nidwalden ist auf Grund seiner geografischen Gegebenheiten ein Anziehungspunkt vor allem für Wanderer, Kletterer und Wassersportler. Der 114 km² große Vierwaldstättersee und auch die vielen Gipfel und Bergspitzen sind dabei das Haupturlaubsziel der Gäste. Das wichtigste Verkehrsmittel in diesem Kanton ist zweifellos die Zentralbahn. Die wichtigsten Urlaubsziele auf der Strecke Luzern – Stans – Engelberg können mit ihr erreicht werden. Und wo die Zentralbahn nicht mehr fährt, verkehren mehrmals täglich die berühmten Schweizer Postautos, die darauf eingestellt sind, Urlauber und Gäste mitzunehmen.