Was Städtereisen angeht, s. bietet das katalanische Barcelona seinen Gästen hervorragende Möglichkeiten, ausgedehnte Streifzüge zwischen Historie, Moderne und Naturereignis zu machen, ohne sich jemals zu langweilen. Manchmal wird die Stadt gar mit einem Freilichtmuseum verglichen! Nicht nur ist Barcelona einer der bedeutendsten Mittelmeerhäfen und die zweitgrößte spanische Stadt überhaupt, sie atmet auch Kultur und Geschichte, wo man geht und steht. Zugleich brachte sie zwei der interessantesten Architekten der Moderne und zahlreiche bedeutende Künstler hervor. Mit dem Picasso- und dem Miromuseum sind nur zwei der vielen Museen genannt, die internationale Bedeutung haben.
Historisch gesehen wurde Barcelona einst durch die Römer begründet. Im Viertel Barrio Gotico findet sich noch heute der alte Stadtkern wieder, der einst von einer Stadtmauer umgeben war. Hier reihen sich malerisch mittelalterliche Paläste und gotische Bauten neben Sakralbauten. Man folgt einfach der La Rambla genannten Hauptstraße durch die Altstadt zum Meer. Das daneben liegende Barrio de Ribera war eint das Viertel der Fischer und Kaufleute. Später entstanden dort kleine Stadtpaläste, die heute vielfach als Museen dienen. Auch das gotische Viertel Placa Catalunya findet sich neben zahlreichen Geschäften auch die Call, des ehemalige Judenviertel Barcelonas. Im Kontrast dazu sollte man sich das moderne Stadtviertel Eixample ansehen, das dem Jugendstil gewidmet ist.
Die Kathedrale von 1298, der Bischofspalast sowie zahlreiche Bauten aus verschiedenen moderneren Epochen prägen das Stadtbild, dessen Vielfalt und Eindrücklichkeit man einfach erleben muss. Als Naherholungsgebiet ist der Parque Güell zugleich ein Aussichtspunkt mit Blick über die Stadt. Überreste römischer Herrschaft finden sich ebenso wie mittelalterlich anmutende Stadtviertel, und die modernen Bauten des katalanischen Architekten Antonio Gaudi sind eine Klasse für sich. Inmitten der Architektur entfaltet Barcelona sein reiches kulturelles Leben, das der katalanischen Tradition verhaftet ist, aber der Moderne offensteht. Die mittelalterlichen Hafenanlagen mit den alten Schiffszeughäusern lenken den Blick auf den lebendigen Hafen der Stadt. Mit der Costa del Garraf und der Costa del Meresme sind nur zwei der herrlichen Strände Barcelona. genannt. Stadtnahe Sporthäfen und Strände dienen der Erholung vom Trubel. Außerdem bieten sich die katalanischen Pyrenänen und ein grüner Gürtel aus verschiedenen Naturparks rund um Barcelona als Rückzugsgebiete in die Natur an.
Die Mischung aus Tradition und Moderne prägt Barcelona auch in allen anderen Gebieten, beispielsweise der Kochkunst. Kunstgalerien, Antiquitätenshops und Modehäuser im Viertel Mare Magnum entlang der Rambla laden zum ausgiebigen Shopping ein. Sportlich gesehen werden sämtliche Wassersportarten und Outdooraktivitäten geboten, die man sich wünschen kann, zudem gibt es seit der Olympiade 1992 für zahlreiche andere Sportarten erstklassige Anlagen.