Wenn Sie auf Anhieb die fünf größten Städte Thailands benennen müssten, würden Sie vermutlich nach Bangkok innehalten. Selbs. wenn Sie das Glück haben, weitere Städte Thailands nennen zu können, gehören diese wahrscheinlich nicht zu den fünfen, die abgefragt wurden. Die erlösende Antwort lautet: Bangkok, Samuthprakan, Nonthaburi, Undon Thani und Chonburi. Nun sind nicht immer die größten Städte auch die touristisch attraktivsten. Und jene sind es ja, die Sie kennen lernen sollen. Hier sind bekanntere Namen zu finden, nämlich Orte wie Chiang May, Pattaya, Pukhet, Songkhla und Ayutthaya, um die Wichtigsten zu nennen.
Bangkok ist die Hauptstadt Thailands und als solche besonders attraktiv. Die Stadt bietet unfassbar viel an Entertainment und gilt zu Recht als Vergnügungsmetropole. Man kann die besichtigenswerten Stätten kaum aufzählen. Neben Universitäten und Palästen sind 400 buddhistische Tempe. geboten, von denen der Wat Pho, der Wat Mahathat und der Wat Phra Kaeo, der Teil eines großen Palast- Komplexes ist, die bedeutendsten sind. Das Nationalmuseum der Millionenstadt ist das größte in Südostasien, außerdem beherbergt Bangkok das Nationaltheater in der Nähe des alten Königspalastes und die Nationalgalerie. Bootshäuser mit königlichen Barken, altthailändische Häuserkomplexe, moderne Shoppingviertel und die berüchtigten Vergnügungsviertel zeigen die Kontraste dieser Stadt, die mehr als nur eine Entdeckung lohnt.
Das im Süden Thailands liegende Pattaya ist der international bekannteste Badeort Südostasiens. Pauschalbucher, Badeurlauber und Feriengäste, die pralles Entertainment und reges Nachtleben suchen, vergnügen sich hier gleichermaßen. Die Strände sind nicht erste Sahne, dafür aber die Hotelpools. Die Nähe zu einigen beliebten Inseln mit Traumstränden ist ein weiteres Plus und der nahe gelegene Strand bei Jomtien entschädigt ebenso. Man bemüht sich in neuerer Zeit, Pattaya vom Image des Sündenbabels zu befreien und baut zunehmend Restaurants, Discos, Shoppingzentren und Snookerbars. Weitere Anziehungspunkte sind die Mini Siam Anlage, der Wasser-Vergnügungspark oder das Orchid Wonderland, um nur einige zu nennen.
Neben Pattaya ist und bleibt Phuket die Nummer eins bei den deutschen Urlaubern. Es ist die größte Insel Thailands. Zinnvorkommen und Kautschuk haben die Inselbewohner einst reich gemacht, da die Insel an einem bedeutenden Seehandelsweg liegt. Wo Handel blüht, sind portugiesische, holländische, französische oder englische Nutznießer nie weit. Daher finden sich zahlreiche Kolonialbauten in Phuket City. Zudem kann Phuket mit etlichen Palmen bewachsenen Traumstränden, üppiger Vegetation und Binnenseen aufwarten, sämtliche Sportvergnügen sind im Angebot und die Gastronomie ist erstklassig. Phuket City glänzt als Shoppingziel. In der Thai Village kann man Folkloreshows genießen, während man am Mai Khao Beach Schildkröten bei der Eiablage sehen kann. Im Wat Phra Tong Tempel findet sich eine legendenumrankte Buddhastatue, die teilweise im Boden vergraben ist. Tierliebhaber besuchen den Ton Sai Waterfall Forest Park und den Khao Phra Thaeo Wildlife Park unweit der Stadt. Wassersport und Freizeitmöglichkeiten ohne Ende bietet der Patong Beach. Weiterhin sind auf einigen Inseln Perlenfarmen geboten.
Chiang Mai kann als aufstrebende Stadt Thailands auftrumpfen und ist zugleich ein beliebter Touristenort. Der Ort beherbergt im Stadtgebiet fast 200 buddhistische Tempel und ist ein Kunsthandwerkszentrum. Individualtouristen starten hier ihre Trekkingtouren und Ausflüge in die nördlichen Regionen des Landes. Wer die Stammesgebiete der Bergvölker des goldenen Dreiecks kennen lernen möchte, ist hier richtig. Der Kontrast zum immer moderner werdenden Chiang Mai könnte kaum größer sein!
Songkhla ist eines der schönsten Seebäder Thailands, dennoch geht der große Touristenstrom daran vorbei. Der Ort ist außerdem eine der ältesten Städte Thailands. Entsprechend alt sind auch die buddhistischen Tempel. Der alte Gouverneurspalast ist heute ein Nationalmuseum. Der mit Pinien bestandene weiße Sandstrand ist ein weiteres Plus. Mehr Gründe für einen Besuch Songkhla. könnte es kaum geben! Zahlreiche der Schätze aus Ayutthaya. der ehemaligen Hauptstadt von Siam, kann man in Songkhla ausgestellt sehen. Bereits im 16. Jahrhundert berichteten Händler vom Glanz dieser alten Stadt, die in ihrer Blütezeit eine Weltstadt mit unzähligen Tempelanlagen und Palästen war. Franzosen, Portugiesen, Briten, Holländer und Japaner lebten in ihren eigenen Vierteln und getrennt vom Rest der Einwohner. Die heutigen Besichtigungsziele sind ein Highlight für Kulturreisende. Zu nennen sind das Nationalmuseum, der Chandra-Kasem-Palast aus dem 16. Jahrhundert, Ruinen einer alten Palastanlage aus dem Jahre 1448, unzählige buddhistische Tempelanlagen aus dem 15. und 16. Jahrhundert mit bedeutenden Buddhastatuen.
Einer der schönsten Tempel ist das Wahrzeichen Ayutthayas und liegt südlich des ehemaligen Palastgeländes.