Charlottesville ist eine reizvolle Kleinstadt in Virginia, gelegen am Rivanna River. Washington D.C. ist zwei Autostunden entfernt. Noch interessanter ist aus touristischer Sicht aber die Nähe zum Shenandoah Nationalpark. Die Stadt hat etwa 60.000 Einwohner, von denen 20.000 Studenten sind. Die Lebensqualität ist hoch in Charlottesville und wirtschaftlich ging es dem Ort wegen einer nahen Handelsstraße meistens gut. Einer der wichtigsten Wirtschaftsfaktoren ist die Universität, die von Thomas Jefferson entworfen wurde und in der UNESCO Liste als Weltkulturerbe geführt wird.
In der Nähe von Charlottesville liegt das prächtige Herrenhaus namens Monticello, das sich Präsident Jefferson einst bauen ließ. Die Bauzeit betrug geschlagene 40 Jahre! Besichtigenswert sind auch die Universitätsgebäude und die kleine Fußgängerzone mit den historischen Häusern. Gleich drei frühere amerikanische Präsidenten lebten nahe Charlottesville: neben Jefferson waren die James Monroe, der im Ash Lawn-Highland wohnte, und James Madison, sein Nachfolger. Sein Haus heißt Montpellier. Westlich des Ortes und nur eine halbe Autostunde Fahrt liegt der Shenandoah Nationalpark.