Der Beiname von Grand Rapids in Michigan lautet Furniture City. Er verweist auf die ansässige Möbelindustrie. Zuerst kamen Missionare und Pelzhändler in diese Region Amerikas, in dem bis dahin die Ottawa-Indianer lebten. Ab 1826 kamen auch andere Händler in die Region und bald danach die ersten Zuwanderer. Niederländische Einwanderer machten einen großen Teil der Zuwanderer aus. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts konnte man eine bedeutende Holzindustrie aufbauen. Damit war die Grundlage zur Möbelherstellung gelegt. Auch die Autoindustrie hatte einen bedeutenden Sitz hier. In neuerer Zeit konzentriert man sich auf Biotechnologie. Der Ortsname bezieht sich auf Stromschnellen im Grand River.
Die Stadt bietet nicht sehr viel touristisch Interessantes, wenn man einmal vom John Ball Park, dem Calvi. College, dem John Ball Zoo und dem Frederick Meijer Gardens and Sculpture Park absieht. Auf dem Friedhof der Stadt ruht der 38. Präsident der USA, Gerald Ford. Südwestlich von Grand Rapids kann man ein holländisches Dorf besuchen.