Die Insel Lanai ist vulkanischen Ursprungs und war bis 1425 unbewohnt. Alle westlichen Entdecker ignorierten Lanai wegen seiner kleinen Größe. Die erste Mission gab es erst Mitte des 19. Jahrhunderts. 1902 betrieb ein Farmer eine Schaffarm, machte aber bankrott. Zu dieser Zeit wurden Korkeichen und andere Bäume gepflanzt, die man heute noch vorfindet. Sie fangen die Feuchtigkeit aus der Luft auf und leiten sie in den Boden. Mittlerweile ist der Tourismus der Haupteinnahmefaktor. Die meisten der Inselbewohner leben in Lanai City. Lanais Landschaft bietet Gegensätzliches, die hier ansässigen Ferienresorts bieten Urlaub der Luxusklasse an.
Der Stadtbummel durch das historische Lanai City sollte beim Inselbesuch nicht fehlen. Am Shipwreck Beach kann man historische Felsbilder und die bekannten Luahiwa Petroglyphen besichtigen. Schildkröten kann man am besten am Polihua Beach beobachten. Wer Whale Watching zu seinen Lieblingserlebnissen zählt, kann eine Walsafari mitmachen.
Wer sich sportlich betätigen möchte, sollte die Hulopoe Bay besuchen, die als Badebucht mit goldenem Sandstrand auch als eines der weltbesten Tauch- und Schnorchelreviere darstellt.