Die Kriminalitätsrate in Oakland ist nicht unbedingt dazu angetan, einen an diesen Ort der USA fahren zu lassen. Der touristisch interessante Innenstadtbereich ist deutlich sicherer als andere Stadtteile, die man meiden sollte. Die Stadt in Kalifornien liegt am östlichen Ufer der Bucht von San Francisco und ist stark industriell geprägt. Im Norden grenzt sie an die Universitätsstadt Berkeley. Am gegenüberliegenden Ufer liegt in westlicher Richtung San Francisco. Im Jahr 2008 war man mit über 420.000 Einwohnern die drittgrößte Stadt der Metropolregion San Francisco Bay Area. Oakland ist ein Geheimtipp in Sachen Nachtleben, vor allem am Jack London Square, der dem berühmtesten Bürger der Stadt ein Denkmal setzt.
Im Innenstadtbereich fallen zahlreiche hervorragend erhaltene Art Déco Gebäude ins Auge. Zu den berühmtesten gehören das Paramount Theater am Broadway und das Fox Theater. Sehenswert sind auch die Hafenkneipe „Heinold’s First and Last Chance“ und das 1899 erbaute Dunsmuir House and Gardens. Hervorragend bummeln und essen gehen kann man in Chinatown, wo der Schauspieler Bruce Lee zeitweise lebte. Das Chabot Space and Science Center mit Planetarium, das Children's Fairyland, der zentrumsnahe Lake Merritt mit dem Lake Merritt Garden Center, das Oakland Museum of California oder der Zoo sind weitere touristische Glanzlichter. Der Hafen der Stadt gehört zu den vier größten Häfen der USA.