Der Name der Ortes Roanoke in Virginia spricht sich ie Rounouk und stammt möglicherweise von einem indianischen Wort ab. Der Ort wird häufig als Sternenstadt des Südens bezeichnet. Erforscht wurde der Roanoke Valley bereits im 17. Jahrhundert, wie man einem Expeditionsbericht entnehmen konnte. Doch erst 70 Jahre später siedelten die ersten Farmer im fruchtbaren Shenandoah Valley.
Später kamen die Händler nach Roanoke. Der Bau einer Eisenbahn beförderte das Wachstum zur Stadtgröße erheblich. Die ideale Lage westlich der Blue Ridge Mountains und in der Mitte eines Tales zwischen Maryland und Tennessee war der Schlüssel zum schnellen Wachstum der Stadt. Heute ist das Roanoke Valley ein Zentrum für Industrie, Handel, Gesundheit, Bildung, Tourismus und Unterhaltung im westlichen Virginia.
Kunst steht hoch im Kurs in Roanoke, entsprechend viele Galerien, Theater und historische Orte gibt es. Das Art Museum of Western Virginia zeigt Kunst des 19. und 20. Jahrhunderts. Dazu gesellen sich das History Museum, das and das Hopkins Planetarium. Im Virginia Museum of Transportation stehen zahlreiche Lokomotiven aus Roanoke. Das Harrison Museum of African-American Culture widmet sich der Geschichte der Afro-Amerikaner. Man kann außerdem Höhlen und Naturparks besichtigen.